Cadaver kids

Stepping into the office of LeRoy’s Dr. Tom Pliura seems to yield no surprises. The room opens into a  typical work space containing everything one might expect to find in the average office building. That is,  until they peek through a seemingly ordinary door at the end of a conference room.

An outsider would probably be dazed to find a room emanating a strong odor of formaldehyde with  wooden floors, walls covered in posters depicting human anatomy, and three closed (but full) body bags  each resting on wooden tables.

This is not the setting of a horror movie‐esque scene. It is actually the sight of the only high school  student based human cadaver lab in the country.

“We were looking to do something that might be unique and different,” Pliura said, who hosts and  teaches the lab. “It is not being offered anywhere else in the country.”

Several students from the seven McLean County schools are invited to participate each year  including seniors Brendan Wall and Cole Bateman and juniors Ryan Poland, Katie James, and  Advika Kamatar.

“It’s really an honor to be picked for the lab. I feel very lucky to be a part of it and represent U‐High,”  Wall said.

This semester long lab offers students aspiring to enter the medical field a hands‐on opportunity to  dissect real cadavers alongside some of the most respected specialists in Central Illinois.

“My favorite part of the lab is being able to talk to one of the several doctors present at the labs,”  Poland said. “To have such knowledge in the room for our education is awesome.”

With a predicted shortage of physicians in upcoming years, the lab aims to go beyond observation and  provide first- hand medical experience in hopes of inspiring talented students interested in medicine.

“I saw the lab as an opportunity to expand my experience and knowledge in order to get a real life  experience of what a medical career looks like,” Poland said.

Pliura hopes that this unique experience will give his students an advantage while pursuing their careers  in medicine.

“Dr. Pliura constantly reminds us of the honor we have as students to be able to dissect something that  most kids our age only get to see in textbooks,” Wall said.